Mai 11, 2021

Herzwurmerkrankung bei Hunden: Symptome, Ursache, Arten, Behandlung und Prävention

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Überprüft auf Richtigkeit am 24. Juni 2019, von Dr. Katie Grzyb, DVM

Herzwurmerkrankung ist eine ernste und potenziell tödliche Krankheit, die Hunde befallen kann, wenn sie ungeschützt sind. Als Elternteil eines Haustiers müssen Sie die folgenden Informationen kennen, um diese Parasiten fernzuhalten:

  • Was Herzwürmer sind

  • Was verursacht Herzwürmer bei Hunden

  • Wie Sie erkennen, ob Ihr Hund Herzwürmer hat

  • Wie man Herzwurmerkrankungen bei Hunden vorbeugt

Was ist eine Herzwurmerkrankung bei Hunden?

Hunde, die an einer Herzwurmerkrankung leiden, sind mit dem Organismus Dirofilaria immitis infiziert, einem Fadenwurm (Spulwurm), der allgemein als Herzwurm bezeichnet wird.

Der Schweregrad der Herzwurmerkrankung bei Hunden ist direkt abhängig von der Anzahl der im Körper vorhandenen Würmer, wie lange sie dort waren und der Reaktion des Hundekörpers.

In Regionen, in denen Dirofilaria immitis endemisch ist, ist die Wahrscheinlichkeit einer Herzwurmerkrankung bei Hunden ohne verschreibungspflichtige Herzwurmmedizin sehr hoch. Der Herzwurm ist hauptsächlich in geographischen Gebieten mit tropischem und subtropischem Klima verbreitet.

Er ist häufig entlang der Atlantik- und Golfküste und in den Flussgebieten des Ohio und Mississippi zu finden.

Das Vorkommen von Dirofilaria immitis ist jedoch nicht auf diese Gebiete beschränkt. In allen 50 Bundesstaaten wurde bei Hunden eine Herzwurmerkrankung diagnostiziert.

Was verursacht Herzwürmer bei Hunden?

Herzwürmer werden durch die Stiche von Moskitos verbreitet, die die infektiösen Herzwurmlarven tragen. Diese Larven wandern dann durch den Körper des Hundes, bis sie das Herz und die Blutgefäße in der Lunge erreichen, ein Prozess, der etwa sechs Monate dauert.

Die Larven reifen im Herzen und in der Lunge des Hundes heran – ein erwachsener Herzwurm kann bis zu 12 cm lang werden. Diese erwachsenen Herzwürmer vermehren sich und geben unreife Herzwürmer, so genannte Mikrofilarien, in den Blutkreislauf des Hundes ab.

Wenn eine Mücke einen infizierten Hund sticht, können die Mikrofilarien in den Körper der Mücke eindringen, reifen und dann an einen anderen Hund weitergegeben werden, wodurch der Lebenszyklus des Herzwurms fortgesetzt und die Krankheit auf den nächsten Wirt übertragen wird.

Welche Hunde sind am meisten gefährdet, an Herzwurm zu erkranken?

Zu den Risikofaktoren für eine Herzwurmerkrankung bei Hunden gehören:

  • Leben in endemischen Regionen

  • Exposition gegenüber Stechmücken

  • Mangel an angemessener vorbeugender Herzwurm-Medikation

Die meisten Hunde in den USA weisen die ersten beiden Risikofaktoren auf, so dass Herzwurm-Präparate die einzige Möglichkeit sind, das Risiko Ihres Hundes zu verringern. Vorbeugende Herzwurmpräparate sollten allen Hunden nach Anweisung Ihres Tierarztes verabreicht werden.

Was sind die Anzeichen und Symptome von Herzwürmern bei Hunden?

Zu den häufigen Anzeichen und Symptomen einer Herzwurmerkrankung bei Hunden gehören Husten, Bewegungsunverträglichkeit und eine schlechte Körperkondition, aber die Symptome können je nach Schweregrad der Infektion variieren.

Klassen der Herzwurmerkrankung

Die Herzwurmerkrankung wird in vier Klassen eingeteilt, die in ihrem Schweregrad zunehmen. Hier sind die Symptome für jede.

Klasse I

Hunde mit Herzwurmerkrankung der Klasse I sind oft asymptomatisch, d. h. sie zeigen keine sichtbaren Symptome oder nur minimale Anzeichen, wie z. B. einen gelegentlichen Husten.

Klasse II

Anzeichen für Herzwürmer bei Hunden der Klasse II sind typischerweise Husten und Intoleranz gegenüber moderater Bewegung.

Klasse III

Zu den Symptomen des Herzwurms der Klasse III gehören ein allgemeiner Verlust der Körperkondition (Gewichtsverlust, fettiges oder trockenes Haar, Muskelschwund), eine extremere Bewegungsunverträglichkeit, eine erschwerte Atmung und ein dickbäuchiges Aussehen in Verbindung mit einer Flüssigkeitsansammlung im Bauchraum als Folge einer rechtsseitigen Herzinsuffizienz.

Klasse IV

Hunde mit Herzwurmerkrankung der Klasse IV haben einen Zustand, der als Caval-Syndrom bekannt ist und durch das Vorhandensein von so vielen Herzwürmern verursacht wird, dass diese den Blutfluss zum Herzen blockieren. Die Behandlung von Hunden mit Herzwurmerkrankung der Klasse IV zielt auf Linderung ab, da die Krankheit bereits zu weit fortgeschritten ist, um sie zu behandeln.

Wie Sie erkennen, ob Ihr Hund Herzwürmer hat

Ein Tierarzt kann einen schnellen Bluttest durchführen, um einen Hund auf Herzwürmer zu untersuchen. Diese Tests werden routinemäßig sowohl bei Hunden durchgeführt, bei denen der Verdacht auf eine Herzwurmerkrankung besteht, als auch zur Überwachung von Hunden, die vorbeugende Herzwurm-Medikamente einnehmen.

Ein positiver Screening-Test sollte mit einer anderen Art von Test bestätigt werden, bevor eine endgültige Diagnose gestellt wird. Der zweite Test wird verwendet, um zu bestätigen, dass der erste Antigentest wirklich positiv war und um Mikrofilarien in der Blutbahn auszuschließen.

Weitere Tests, die routinemäßig bei Hunden mit Herzwurmerkrankung durchgeführt werden, umfassen ein Blutbild, ein komplettes Blutbild, eine Urinanalyse und Röntgenaufnahmen der Brust. Diese und möglicherweise weitere Tests sind notwendig, um eine angemessene Behandlung von Herzwürmern bei Hunden zu planen und die Prognose des Hundes zu bestimmen.

Wie ist die Prognose für Hunde mit Herzwurmerkrankung?

Bei Hunden, die an einer Herzwurmerkrankung erkranken, ist die Prognose in leichten bis mittelschweren Fällen bei angemessener und rechtzeitiger Herzwurmbehandlung gut. Bei Hunden mit schwereren Fällen kann es zu schwerwiegenden kurz- und langfristigen Komplikationen im Zusammenhang mit der Krankheit und ihrer Behandlung kommen.

Die American Heartworm Society hat den Goldstandard für die Behandlung von Herzwurmerkrankungen bei Hunden festgelegt. Ihre Behandlungsempfehlungen werden für JEDEN Herzwurm-positiven Hund erstellt, egal ob Klasse I oder Klasse IV.

In den höheren Stadien kann eine weitere Behandlung erforderlich sein – dazu gehören entzündungshemmende Medikamente, ein Krankenhausaufenthalt mit Sauerstofftherapie und in einigen Fällen ein chirurgischer Eingriff, bei dem die Würmer aus dem Herzen entfernt werden.

Die Behandlung ist langwierig und dauert in der Regel etwa drei Monate. Erst neun Monate nach Beginn der Behandlung kann der Tierarzt durch einen Antigentest bestätigen, dass der Hund herzwurmnegativ ist.

Daher ist während des gesamten neunmonatigen Behandlungsprozesses eine strikte Bewegungseinschränkung erforderlich.

Wie werden Herzwürmer bei Hunden behandelt?

Hunde mit Herzwurmerkrankung erhalten zunächst alle notwendigen Behandlungen, um ihren Zustand zu stabilisieren. Sie erhalten dann Medikamente, um zirkulierende Mikrofilarien abzutöten, und die meisten erhalten über einen Monat hinweg eine Serie von drei Injektionen, um erwachsene Herzwürmer in Herz und Lunge abzutöten.

Ein Krankenhausaufenthalt ist notwendig, wenn diese Injektionen verabreicht werden, und möglicherweise auch zu anderen Zeiten, damit Ihr Tierarzt genau auf Nebenwirkungen achten kann. Verschreibungspflichtige Haustiermedikamente wie Prednison und Doxycyclin werden in der Regel auch verschrieben, um die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass der Hund schlecht auf den Tod der Herzwürmer reagiert.

Schmerzmittel und Medikamente gegen Übelkeit werden ebenfalls häufig eingesetzt, da die Injektionen erhebliche Beschwerden und Magenverstimmungen verursachen können.

Je nach dem Zustand des einzelnen Hundes können weitere Behandlungen erforderlich sein. Ohne Behandlung sind die meisten Fälle von Herzwurmerkrankungen bei Hunden letztendlich tödlich.

Chirurgische Entfernung von Herzwürmern für Klasse IV

Wenn ein Hund das Caval-Syndrom hat, ist ein chirurgischer Eingriff erforderlich, um erwachsene Herzwürmer aus dem rechten Herzen und der Lungenarterie über die Jugularvene zu entfernen. Allerdings ist die Operation bei diesen Hunden aufgrund ihrer eingeschränkten Herz- und Lungenfunktion ein echtes Risiko. Die meisten Hunde mit Caval-Syndrom sterben unabhängig von der Behandlung.

Der Eingriff erfolgt unter Vollnarkose. Ein chirurgisches Instrument wird in die Jugularvene eingeführt, um die erwachsenen Würmer aus dem Herzen selbst zu entfernen. Es ist effektiv, aber es entfernt nicht die erwachsenen Würmer aus den Lungenarterien.

Daher ist es notwendig, das Injektionsprotokoll, das für alle Herzwurm-positiven Hunde empfohlen wird, nach Abschluss der Operation durchzuführen, um sicherzustellen, dass alle Würmer abgetötet werden.

Wie man einen Hund mit Herzwürmern verwaltet

Die Einschränkung der Bewegung vor, während und nach der Behandlung von Herzwürmern bei Hunden ist absolut entscheidend für den Erfolg der Behandlung. Schwer betroffene Hunde müssen möglicherweise in einer Kiste gehalten werden, um die Aktivität einzuschränken.

Etwa sechs Monate nach Abschluss der Behandlung sollte ein Test auf das Vorhandensein erwachsener Herzwürmer durchgeführt werden, um festzustellen, ob Dirofilaria immitis weiterhin vorhanden ist. Fällt der Test positiv aus, kann die Behandlung wiederholt werden.

Hunde, die wegen einer Herzwurmerkrankung behandelt wurden, müssen auch vorbeugende Medikamente erhalten, da sie wieder infiziert werden können.

Wie man Herzwurmerkrankungen bei Hunden vorbeugt

Eine Herzwurmerkrankung bei Hunden kann durch die monatliche Verabreichung von Herzwurm-Medikamenten, wie von Ihrem Tierarzt verschrieben, verhindert werden. Ihr Hund muss auf Herzwürmer getestet werden, bevor eine vorbeugende Herzwurm-Medikation verschrieben werden kann, insbesondere wenn eine Dosis jemals ausgelassen oder zu spät gegeben wurde.

Es gibt eine Reihe von Herzwurmpräparaten, die sicher und hochwirksam sind und häufig verwendet werden. Alle Produkte, die Herzwürmer abtöten, sind nur auf Rezept erhältlich, daher müssen Sie mit Ihrem Tierarzt sprechen, um das beste Mittel für Sie zu finden.

Herzwurmschutzmittel sind nicht zu 100 Prozent wirksam, insbesondere wenn sie nicht gemäß den Anweisungen auf dem Etikett verwendet werden oder wenn Dosen ausgelassen werden. Daher wird eine routinemäßige Herzwurmuntersuchung empfohlen, damit die Krankheit frühzeitig erkannt werden kann, wenn die Behandlung am sichersten und wirksamsten ist.

Die Behandlung von Herzwürmern bei Hunden ist teuer und immer mit einem gewissen Risiko für den Hund verbunden. Es ist sicherlich besser, der Krankheit vorzubeugen, als sich mit ihren Folgen auseinanderzusetzen. Die Vorbeugung von Herzwürmern für das gesamte Leben eines Hundes kostet etwa so viel wie die einmalige Behandlung der Krankheit.

Abgebildetes Bild: iStock.com/miodrag ignjatovic

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