Juni 28, 2021

Können Hunde Gehirnerschütterungen bekommen?

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Von Maura McAndrew

Wenn wir den Begriff „Gehirnerschütterung“ hören, denken viele von uns automatisch an Sportler. Fußballspieler, zum Beispiel, erleiden häufig diese Art von traumatischen Hirnverletzungen. Aber jeder von uns ist dem Risiko einer Gehirnerschütterung ausgesetzt, auch unsere hündischen Freunde. „Hunde können Gehirnerschütterungen bekommen, weil sie eine traumatische Verletzung des Gehirns bekommen können“, erklärt Dr. Jerry Klein, leitender Tierarzt des American Kennel Club und emeritierter Leiter der Notaufnahme bei MedVet Chicago. „Alle Hunde sind dafür anfällig, je nach Erfahrung.“

Kopfverletzungen bei Hunden können jedoch weniger offensichtlich sein als bei Menschen, und zwar aus dem einfachen Grund, dass Hunde nicht mit uns sprechen können. Was sind also die Anzeichen dafür, dass ein Hund eine Gehirnerschütterung erleidet? Was kann sie verursachen? Und was können wir dagegen tun? Wir haben mit einigen Experten gesprochen, um mehr über Gehirnerschütterungen bei unseren vierbeinigen Begleitern herauszufinden.

Ursachen der Gehirnerschütterung bei Hunden

„Bei Hunden, wie auch bei Menschen, ist eine sehr häufige Ursache für eine Gehirnerschütterung ein Autounfall“, erklärt Dr. John McCue, Tierarzt für Innere Medizin und Neurologie am Animal Medical Center of New York City. „Besonders in einem städtischen Gebiet ist dies ein weiterer Grund für die Leute, ihre Tiere an der Leine oder etwas eingesperrt zu halten und nicht draußen oder unbeaufsichtigt im Straßenverkehr zu sein.“

Obwohl Autounfälle die häufigste Ursache für Gehirnerschütterungen sind, haben Klein und McCue eine Reihe von anderen gesehen, wie Stürze von einer Veranda oder einem Deck, Kollisionen mit anderen Hunden oder Bäumen, Tritte von großen Nutztieren oder versehentliche Schläge mit einem Baseballschläger oder fallenden Trümmern. Gehirnerschütterungen resultieren typischerweise aus „stumpfen Verletzungen“, sagt Klein, obwohl einige durch Angriffe von anderen Tieren verursacht werden, wenn ein Hund geschüttelt oder zu Boden geworfen wird.

McCue merkt an, dass, während größere Hunde mehr Zeit im Freien, in Hundeparks und in der Nähe von Straßen verbringen können, kleine Hunde ebenso anfällig für Gehirnerschütterungen sind. „Diese Hunde werden oft herumgetragen. Manchmal werden sie fallen gelassen, und das ist die Ursache für ihr Kopftrauma“, sagt er und fügt hinzu, dass sich kleine Hunde auch beim Toben im Hundepark leichter verletzen können – vor allem, wenn sie mit einem viel größeren Hund zusammenstoßen.

Ein weiterer zu berücksichtigender Faktor ist die Hunderasse: Während alle Hunde Gehirnerschütterungen bekommen können, warnt Klein, dass kuppelförmige Hunderassen wie Chihuahuas aufgrund offener Fontanellen oder Moleras, d. h. Löcher im Schädel, in denen die Knochen nicht miteinander verwachsen sind, anfälliger für Gehirnerschütterungen sein könnten.

Symptome einer Gehirnerschütterung bei Hunden

Wenn ein Mensch ein Kopftrauma erleidet, wird ein Mediziner zunächst Fragen stellen, um das Gedächtnis und die Gehirnfunktion zu überprüfen. Offensichtlich, so Klein, „kann man das bei einem Tier nicht tun. Man kann sie nicht fragen, welches Jahr wir haben, wie ihr Name lautet und solche Dinge. Also sucht man nach greifbaren Dingen, die offensichtlich sind.“

Das erste und dringendste dieser Anzeichen ist das Bewusstsein – wenn Ihr Hund das Bewusstsein verloren hat, sollten Sie keine Zeit verlieren, ihn in ärztliche Behandlung zu bringen. Aber subtilere Anzeichen können Probleme beim Balancieren oder Laufen, Erbrechen oder ein Zustand namens Anisokorie sein, bei dem die Pupillen unterschiedlich groß sind. „Wenn eine Pupille punktförmig und die andere größer ist und der Hund ein Trauma erlitten hat, ist das ein rotes Fähnchen, dass der Hund eine Gehirnerschütterung haben könnte“, sagt Klein.

Selbst wenn die Pupillen und Bewegungen Ihres Hundes normal sind, gibt es andere Anzeichen dafür, dass er an einer Gehirnerschütterung leiden könnte. „Das häufigste Anzeichen, das wir sehen, ist, genau wie bei Menschen, ein herabgesetzter Bewusstseinszustand“, erklärt McCue. „Das Tier sieht dann stumpf oder sediert aus, interagiert nicht und reagiert nicht auf uns nach einer Kopfverletzung.“ Ein weiteres Symptom, das besondere Aufmerksamkeit erfordert, sind abnorme Augenreflexe. „Besitzer bemerken möglicherweise schnelle Seitwärts- oder Auf- und Abwärtsbewegungen der Augen“, sagt er. „Es sieht so aus, als würden die Hunde wiederholt einen Zug oder ein Auto verfolgen, das sehr schnell vorbeifährt.“ Wenn Sie eines dieser Symptome oder andere ungewöhnliche Verhaltensweisen nach einem traumatischen Ereignis beobachten, wird eine sofortige ärztliche Behandlung dringend empfohlen.

Was zu tun ist, wenn Sie eine Gehirnerschütterung vermuten

Das erste, was Sie bei einem Trauma Ihres Hundes tun sollten, ist, die Aktivität, in die er verwickelt ist, zu stoppen und sich an einen ruhigen, kühlen Ort zu begeben. „Wenn Ihr Haustier ein normales Bewusstseinsniveau hat und es ihm gut geht, er nur ein wenig geschockt ist von dem, was passiert ist,“ beobachten Sie ihn auf eines der oben aufgeführten Anzeichen, sagt McCue. In einigen Fällen zeigt der Hund keine Symptome. Wenn das Trauma jedoch signifikant genug war, ist es besser, auf Nummer sicher zu gehen.

„Ich denke, dass es am sichersten ist zu sagen, dass, wenn Sie einen Hund haben, der irgendeine Form von Trauma am Kopf erlitten hat, es am besten ist, den Hund so bald wie möglich von Ihrem Tierarzt untersuchen zu lassen, um sicherzustellen, dass es kein Problem gibt“, sagt Klein. „Wenn der Hund einen veränderten mentalen Zustand hat, wie z. B. Bewusstseinsverlust zu einem bestimmten Zeitpunkt – selbst wenn er sich erholt hat – dann ist es auf jeden Fall gerechtfertigt, dass er von einem Tierarzt untersucht wird.“

McCue merkt an, dass schnelles Handeln wichtig ist, wenn es um eine Gehirnerschütterung geht. „Die Zeit für eine Intervention – wenn unsere Therapien am effektivsten sein können – ist sehr früh.“ Manchmal, erklärt er, braucht ein Hund „nur ein bisschen Unterstützung [from the vet] Aber wenn das gleiche Tier nicht zum Tierarzt geht und Übelkeit oder Schmerzen hat oder nicht gut frisst und trinkt, können sich diese sekundären Probleme nach dem primären Trauma entwickeln. Und das kann zu einem schlechteren Ergebnis führen.“

Denken Sie daran, dass Ihr Haustier seine Schmerzen und Verwirrung nicht unbedingt kommunizieren kann – es liegt an Ihnen, aufmerksam zu sein und zu tun, was getan werden muss. „Das Wichtigste ist, dass Sie nicht leichtfertig damit umgehen. Wenn Sie Zeuge sind oder jemand Zeuge ist oder Sie den Verdacht haben, dass Ihr Hund eine Art Trauma erlitten hat, ist es immer besser, es untersuchen zu lassen, denn einige der schlimmsten Dinge, die ich gesehen habe, sehen von außen gar nicht so schlimm aus“, sagt Klein.

Wie Sie Ihren verletzten Hund zum Tierarzt bringen

Um weitere Verletzungen zu vermeiden, ist es wichtig, die Sicherheitsrichtlinien zu befolgen, wenn Sie Ihren Hund zum Tierarzt transportieren. „Wenn der Hund halb bewusstlos ist oder es ihm nicht gut geht“, sagt Klein, „sollte der Kopf generell in einem Winkel von etwa 30 Grad angehoben werden.“ Dies entlastet das Gehirn und kann mit einem Kissen oder einer Unterlage erfolgen.

Außerdem sollte der Hund „nicht am Kopf oder Hals festgehalten oder hochgehoben werden“, sagt McCue. Er rät, Halskragen zu entfernen, da eine Kompression des Halsgewebes den Blutfluss zum Gehirn behindern kann. Wenn Sie Ihren Hund an der Leine halten müssen, ist ein Schultergeschirr vorzuziehen, oder Sie können einfach eine Leine oder ein Seil um eine Seite des Halses und zwischen den Vorderbeinen des Hundes schlingen.

Ein Hund, der nicht alleine laufen kann, benötigt ein Brett oder eine Trage, was bedeutet, dass Sie die Hilfe eines Freundes benötigen, um ihn sicher ins Auto zu bringen. „Der Schlüssel ist – vor allem, wenn sie von einem Auto angefahren wurden – eine Menge Manipulation zu vermeiden. Sie wissen nicht, was verletzt sein könnte“, sagt McCue. Wenn Ihr Welpe bewusstlos ist oder unter schweren Symptomen leidet, ist es eine gute Idee, die Tierarztpraxis anzurufen, damit sie sich auf Ihre Ankunft vorbereiten kann.

Behandlung

Was passiert also, wenn Sie Ihren Hund zum Tierarzt bringen? Laut unseren Experten variieren die Diagnoseverfahren und die Behandlung je nach Schwere der Verletzung, aber es gibt ein paar Standardverfahren. „Zunächst wird geprüft, ob Herz und Lunge normal arbeiten und ob eine Dehydrierung oder ein niedriger Blutdruck vorliegt“, sagt McCue. „Andere übliche Dinge wären intravenöse Flüssigkeitsunterstützung, Sauerstoff und Hilfe bei Übelkeit.“

Typischerweise wird der Tierarzt bei einem möglichen Kopftrauma, so Klein, den Hund zur Überwachung behalten wollen. „Der Grund dafür ist, dass die Situation dynamisch sein kann – sie kann sich ändern. Es könnte eine Schwellung des Gehirns und/oder eine intrakranielle Blutung auftreten.“ Wenn dies der Fall ist, werden sich die Symptome verschlimmern, so dass der Tierarzt beobachten und Tests durchführen wird. „Normalerweise führt der Tierarzt eine neurologische Untersuchung durch, überprüft den Blutdruck und die Temperatur, gibt manchmal Sauerstoff und stellt im Grunde sicher, dass alles so normal wie möglich bleibt“, sagt er.

Die Beobachtung durch einen Tierarzt ist entscheidend, fügt McCue hinzu, wegen der Gefahr von Sekundärverletzungen bei Gehirnerschütterungen. „Eine sekundäre Verletzung ist etwas, das nach dem primären Ereignis passiert“, erklärt er. „Es setzt eine Kaskade im Gehirn in Gang, die Schwellungen und Entzündungen und manchmal Blutungen mit sich bringt.“ Ein Tierarzt ist in der Lage, diese Probleme zu erkennen. Aus diesem Grund ist es am besten, Ihr Haustier in eine medizinische Einrichtung zu bringen, anstatt zu versuchen, es zu Hause zu überwachen.

Während all dies beängstigend klingen mag, ist eine Gehirnerschütterung bei Hunden selten so schwerwiegend. Wie beim Menschen führen einzelne Gehirnerschütterungen bei Hunden in der Regel nicht zu schweren, lang anhaltenden Schäden, insbesondere wenn sie rechtzeitig behandelt werden. „Im besten Fall muss ein Tierarzt bei einer Gehirnerschütterung gar nicht viel tun“, sagt McCue. Wenn Ihr Hund während des Überwachungszeitraums keine weiteren Symptome entwickelt, kann er in der Regel recht schnell nach Hause geschickt werden. Befolgen Sie die Anweisungen Ihres Tierarztes, wenn es um die Nachsorge und die Einschränkung von Aktivitäten geht.

Vorbeugung von Gehirnerschütterungen

Obwohl Hunde tatsächlich anfällig für Gehirnerschütterungen sind, lassen sich diese in den meisten Fällen verhindern. Gehirnerschütterungen entstehen nicht durch einen kleinen Schlag auf den Kopf hier oder da, sondern durch heftigere Ereignisse wie Autounfälle, Tierangriffe oder Stürze aus großer Höhe – die Arten von Unglücksfällen, vor denen wir als Tiereltern Schutz bieten können. Halten Sie Ihren Hund an der Leine oder eingezäunt, laufen Sie nicht auf der Straße herum und halten Sie ihn von aggressiven Hunden oder hohen, instabilen Plätzen fern. „Prävention ist der Schlüssel – verantwortungsvolle Haustierhaltung“, sagt McCue. „Ein bisschen Vorbeugung und Voraussicht kann sehr viel bewirken.“

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