Krebsbehandlung für Kleintiere

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von Vanessa Voltolina

Im Jahr 2016 werden in den Vereinigten Staaten voraussichtlich mehr als 1,6 Millionen neue Krebsfälle diagnostiziert werden. Traurigerweise sind die Auswirkungen von Krebs nicht nur ein menschliches Problem. Während viele von uns die Krebserkrankungen – und Behandlungen – von Katzen und Hunden kennen, werden Krebserkrankungen und Behandlungsmöglichkeiten bei Kleintieren (Kaninchen, Frettchen, Nagetiere usw.) nicht so oft diskutiert.

Nicht alle Krebsarten sind gleich, daher ist es wichtig, die Optionen zu kennen, die für Ihr Kaninchen, Frettchen, Meerschweinchen oder Igel verfügbar sind. Hier beantworten Experten Ihre Fragen dazu, welche Krebsarten bei Kleintieren am häufigsten vorkommen und welche Behandlungsmöglichkeiten es gibt.

Welche Arten von Krebs betreffen Kleintiere?

Krebs bei Kaninchen

„Unkastrierte (intakte) weibliche Kaninchen sind besonders anfällig für die Entwicklung von Reproduktionstumoren, nämlich Uterus-Adenokarzinom, dem häufigsten“, sagte Jennifer Graham, DVM, DABVP, DACZM, und Assistenzprofessorin an der Cummings School of Veterinary Medicine an der Tufts University. Das uterine Adenokarzinom ist sogar so häufig, dass bei intakten Hündinnen über drei Jahren die Wahrscheinlichkeit, an einem solchen zu erkranken, bei etwa achtzig Prozent liegt, sagte sie.

Einige Anzeichen, auf die Sie achten sollten, sind Blutungen aus der Vulva Ihres Kaninchens und Veränderungen im Appetit oder Aktivitätsniveau. Allerdings zeigen viele Kaninchen keine oder minimale Anzeichen, bis es zu spät ist, sagte Graham. Deshalb rät sie Tierhaltern, alle weiblichen Kaninchen vor dem Alter von einem Jahr kastrieren zu lassen, da dies die Entwicklung von Fortpflanzungstumoren verhindern kann.

Eine andere Art von Krebs bei Kaninchen ist Lymphom (ein Blutzellenkrebs), wobei die Anzeichen je nach Art und Ort des Krebses variieren. „Besitzer sollten auf alle Anzeichen von sichtbaren Massen oder Veränderungen im Appetit oder Aktivitätsniveau achten“, sagte Graham.

Kaninchen können viele andere Arten von Krebs entwickeln, einschließlich Thymome, sagte Kleintier-Onkologie-Experte Joanne Intile, DVM, DACVIM von East End Veterinary Center in Riverhead, NY. Thymome treten auf, wenn ein Tumor von der Thymusdrüse im Brustkorb ausgeht, erklärte Intile. „Wenn der Tumor größer wird, können Kaninchen eine erhöhte Atemanstrengung zeigen und auch das Aussehen von hervortretenden Augen haben“, fügte sie hinzu. Zu den zusätzlichen Symptomen gehören das Hervortreten des dritten Augenlids und Schwellungen im Gesicht, sagte Intile.

Krebs bei Frettchen

Laut Graham sind Frettchen am anfälligsten für die Entwicklung von Insulinom, Nebennierentumoren und Lymphomen. Ein häufiges Symptom des Insulinoms bei Frettchen ist ein niedriger Blutzucker (Glukose), der zu Anzeichen von Schwäche, Lethargie und manchmal sogar zu Krampfanfällen führen kann.

Bei Nebennierentumoren handelt es sich um eine krebsartige Veränderung in den Nebennieren, die zu einer erhöhten Produktion von Sexualhormonen führt, so Graham. Laut Intile gehören zu den Anzeichen, auf die man achten sollte, Juckreiz und gelegentlich Schwellungen der Vulva bei Frauen und Verstopfung der Harnwege bei Männern. Haarausfall ist das häufigste Anzeichen für einen Nebennierentumor, sagte Intile.

Der häufigste Laborbefund bei Frettchen mit Lymphom ist Anämie. Betroffene Frettchen können ein vermindertes Aktivitätsniveau und Gewichtsverlust aufweisen, so Graham. „Lymphome können mit vergrößerten Lymphknoten einhergehen, aber nicht in jedem Fall“, fügte sie hinzu.

Krebs bei Ratten

Der häufigste Tumor bei Ratten ist der Brustdrüsentumor, mit einer Inzidenz von fünfzig bis neunzig Prozent bei unkastrierten weiblichen Ratten und sechzehn Prozent bei männlichen Ratten, so Graham. Die meisten Rattentumore sind gutartig, fügte Graham hinzu, können aber schnell wachsen und überall an der Schulter, am Hals, am Bauch, an der Flanke oder am Schwanzansatz auftreten.

Eine andere Art von Krebs, die bei Ratten auftritt, ist der Hypophysentumor, der laut Graham mit schnellem Gewichtsverlust und neurologischen Anzeichen einhergehen kann.

„Hypophysentumore treten bei älteren Ratten beiderlei Geschlechts auf“, sagte Marcie Logsdon, DVM, von der Abteilung für Exoten und Wildtiere am Washington State University Veterinary Teaching Hospital. Anzeichen für Hypophysentumore können vermehrtes Trinken und Urinieren, Gewichtsverlust, Schwäche in den Hinterbeinen und gelegentlich ein hervortretendes Auge sein, sagte sie.

„Es gibt ein neues Behandlungsprotokoll mit einem Medikament namens Cabergolin, das eine gewisse Wirksamkeit bei der Verringerung der Tumorgröße haben kann“, sagte Logsdon. Sie merkte jedoch an, dass diese Behandlung relativ neu ist und die Remissionszeiten noch nicht bekannt sind.

Krebs bei Meerschweinchen und Hamstern

Ähnlich wie bei intakten weiblichen Kaninchen sind auch unkastrierte weibliche Meerschweinchen anfällig für die Entwicklung von Uterustumoren. Zu den Anzeichen gehören abdominale Dehnung und gelegentlich vaginale Blutungen, so Graham. Andere häufige Tumore sind Brusttumore, Basalzelltumore, Trichofollikulome (eine gutartige Hautmasse) und Lipome (Fetttumore). Diese Tumore können sowohl bei männlichen als auch bei weiblichen Meerschweinchen auftreten, fügte sie hinzu.

Bei Hamstern sind die häufigste Tumorart, auf die man achten sollte, Nebennierentumore. „Diese treten in der Regel bei Hamstern im Alter von zwei bis drei Jahren auf und können mit Haarausfall, Verhaltensänderungen und verfärbter Haut einhergehen“, so Graham. Melanome, eine Art von Hautkrebs, können ebenfalls bei Hamstern auftreten und sind bei Männchen häufiger als bei Weibchen.

Krebs bei Igeln

Zum Leidwesen von Igelbesitzern ist dieses kleine Tier anfällig für die Entwicklung von Tumoren. „Plattenepithelkarzinom ist ein häufiger Tumor, der im Maul von Igeln gefunden wird und mit Schwierigkeiten beim Fressen, Schwellungen im oder um das Maul, Sabbern und Gewichtsverlust einhergehen kann“, so Graham. Und wie ihre Kaninchen- und Rattenkollegen können auch weibliche Igel anfällig für reproduktive Tumore wie Gebärmutter- und Brusttumore sein.

Sind einige Krebsarten bei Kleintieren besser behandelbar als andere?

Die gute Nachricht ist, dass genauso wie einige Krebsarten bei Katzen und Hunden besser behandelbar sind als andere, das Gleiche auch für Kleintiere gilt, so Intile. Insbesondere „Hautkrebs ist in der Regel sehr gut mit einer Operation behandelbar“, sagte sie. Darüber hinaus können Insulinom und Nebennierenerkrankung bei Frettchen chirurgisch oder medikamentös behandelt werden, so Graham.

Auch das Lymphom bei Frettchen ist eine behandelbare Krankheit. Graham merkt jedoch an, dass es in der Regel nicht mit einer so langen Überlebenszeit verbunden ist wie die Behandlung von Insulinom oder Nebennierenerkrankung.

Eine weitere gute Nachricht: Fortpflanzungstumore haben gute Chancen auf eine Behandlung, solange sie frühzeitig (vor der Metastasierung) erkannt werden. Es wurde auch festgestellt, dass die Häufigkeit von Mammatumoren bei weiblichen Ratten, die früh im Leben kastriert werden, signifikant abnimmt.

Leider haben einige Tumore – wie z. B. Mundtumore bei Igeln – in den meisten Fällen keine gute Prognose. „Sie sind aggressiv und können sich auf den Knochen (Kiefer) ausbreiten, bevor sie entdeckt werden“, so Graham.

Denken Sie daran, dass in Fällen, in denen sich der Krebs ausgebreitet (metastasiert) hat, oder in Situationen, in denen Ihr Haustier sehr krank ist oder Schmerzen oder Unbehagen hat, selbst Krebserkrankungen, die als „behandelbar“ gelten, möglicherweise keine aggressive Therapie rechtfertigen, erklärt Intile.

Gibt es eine typische Behandlung für Kleintierkrebs?

Die Art der Behandlung hängt von der Art und dem Schweregrad der Krebserkrankung ab. Der erste Schritt ist, Ihr Haustier zum Tierarzt Ihres Vertrauens für Exoten zu bringen. Ihr Tierarzt würde dann „eine Untersuchung durchführen und je nach Art des Krebses eine entsprechende Diagnostik empfehlen“, so Intile. Dazu können Blutuntersuchungen, Röntgenaufnahmen, Ultraschalluntersuchungen, Biopsien oder Zytologieproben gehören. „Sobald eine definitive Diagnose des Krebstyps gestellt ist, wird ein Behandlungsplan festgelegt“, sagte sie. Dieser Plan kann eine Operation, Strahlentherapie, Chemotherapie oder eine Kombination von Therapien beinhalten.

Wie auch immer der Behandlungsplan aussieht, es geht darum, das zu tun, was für Sie und Ihr Haustier am sinnvollsten ist. Zum Beispiel können Thymome bei Kaninchen zwar chirurgisch entfernt werden, dies ist jedoch ein risikoreicher Eingriff, so Graham. „Wir haben sehr gute Erfahrungen damit gemacht, diese Kaninchen mit einer Strahlentherapie zu behandeln, und dies ist im Allgemeinen unsere Behandlungsempfehlung.“

Im Falle von reproduktiven Tumoren bei Kaninchen, sagte Graham, dass Diagnostik einschließlich CT oder MRT empfohlen wird, um das Ausmaß eines Tumors zu bestimmen und den besten Behandlungsplan zu erstellen. Diese Fortpflanzungstumore sind sehr gut behandelbar, solange sie früh erkannt werden (bevor sie metastasieren), sagte sie. Graham merkt auch an, dass sie mit einem „No-IV“-Chemotherapieprotokoll (Medikamente werden oral und durch Injektion unter die Haut verabreicht) Erfolg bei der Behandlung einiger Frettchen mit Lymphomen hatte.

„Einige Tumore können mit einer intraläsionalen Chemotherapie behandelt werden, bei der Medikamente in den Tumor injiziert werden und die im Vergleich zu einer systemischen/Ganzkörpertherapie weniger Nebenwirkungen hat“, so Graham.

Bei Ratten können Brusttumore durch eine Operation entfernt werden. Allerdings kann eine begleitende Therapie – einschließlich Kastration oder Hormonblocker – empfohlen werden, um das Auftreten von Tumorrezidiven zu verringern, sagte sie.

Wie viel sollte ich für die Behandlung bezahlen?

Die kurze Antwort: Es variiert. „Die Kosten der Therapie hängen von der Art des Tumors ab, den wir behandeln“, so Graham.

Experten sind sich einig, dass die Therapie von 20 Dollar für monatliche Medikamente wie Steroide, über ein paar hundert Dollar für unkomplizierte chirurgische Fälle bis hin zu Tausenden von Dollar reichen kann. „Die Kosten für eine Chemotherapie hängen von der Art des behandelten Krebses ab“, fügt Graham hinzu. „Einige Behandlungspläne kosten um die 1.000 Dollar, wenn wir eine mehrwöchige Therapie mit anschließender Blutuntersuchung in den Behandlungsplan aufnehmen.“ Eine palliative Bestrahlung kann ein Preisschild von rund 2.500 Dollar tragen, fügt sie hinzu.

„Denken Sie daran, dass jede Art von Krebs bei jedem Tier auftreten kann, und die oben genannten sind nur einige der häufigeren Arten von Krebs, die bei exotischen Haustieren auftreten“, sagte Logsdon.

„Ergänzende Therapien wie Strahlentherapie, Chemotherapie oder sogar Elektrochemotherapie wurden bei vielen exotischen Tierarten mit Erfolg eingesetzt“, sagte Logsdon. Wenn eine chirurgische Entfernung in Betracht gezogen wird, fügte sie hinzu, sollte man bedenken, dass diese sicherer und kostengünstiger ist und umso wahrscheinlicher ist, dass sie erfolgreich ist, je früher sie durchgeführt werden kann – idealerweise, wenn der Tumor noch klein ist – und nicht später.

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