Stechmücken und Ihre Hunde und Katzen

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Von Jennifer Kvamme, DVM

Die Stechmücke ist der Hauptverantwortliche (Vektor) für die Verbreitung der Herzwurmerkrankung bei Hunden und Katzen. Wenn eine Mücke einen mit Herzwürmern infizierten Hund, Wolf, Kojoten oder Fuchs sticht, kann sie Mikrofilarien (Baby-Herzwürmer) aufnehmen, die im Blutkreislauf zirkulieren. Die Herzwurmlarven reifen eine Zeit lang in der Mücke heran, und wenn die Mücke dann ein anderes Tier sticht, kann sie sie auf den neuen Wirt übertragen, wo sie ihren Lebenszyklus beenden. Die Kontrolle der Mückenpopulation und die Vermeidung von Mückenstichen ist ein Teil der Vorbeugung dieser tödlichen Krankheit bei Hunden und Katzen. Um die Population in Nachbarschaften und Hinterhöfen zu kontrollieren, hilft es, zu verstehen, wie sich die Mücke fortpflanzt und entwickelt.

Den Lebenszyklus der Stechmücke verstehen

Es gibt vier Stadien im Lebenszyklus einer Stechmücke – Ei, Larve, Puppe und Erwachsener. Die ersten drei Stadien des Lebenszyklus finden im Wasser statt. Erst wenn sie das Erwachsenenstadium erreicht haben, werden Mücken flugfähig. Jede Stechmückenart benötigt Wasser, um ihren Lebenszyklus zu vollenden. Der Unterschied liegt in der Art des wässrigen Ortes, an dem bestimmte Arten ihre Eier ablegen – und darin, wie sie ihre Eier ablegen.

Spezies und Geschlechtsunterschiede

Einige Stechmückenarten entscheiden sich dafür, eine große Anzahl einzelner Eier in feuchten Boden zu legen, der nach der Eiablage schließlich überflutet wird. Die Eier schlüpfen, nachdem sich der Bereich mit Wasser gefüllt hat. Andere Arten legen Klumpen (Flöße) von Eiern auf die Oberfläche von stehenden Gewässern (Gezeitentümpel, Sümpfe, Weiden, Teiche, Löcher in Bäumen usw.), die durch Unkraut oder Strukturen geschützt sind. Die Flöße sind sehr klein und messen nur etwa ¼ Zoll lang, enthalten aber Hunderte von Eiern. Die Mücken, die ihre Eier in Überschwemmungsgebieten ablegen, sind im zeitigen Frühjahr am aktivsten, während die Mücken, die ihre Eier an Oberflächengewässern ablegen, im Sommer aktiver sind.

Es gibt auch wichtige Unterschiede in den Fütterungsmethoden der männlichen und weiblichen Stechmücken. Weibliche Stechmücken benötigen eine Blutmahlzeit von Menschen oder Tieren, um Eier zu produzieren. Männchen ernähren sich nur von Pflanzen, um Energie zum Überleben zu erhalten. Die Lebensspanne von weiblichen Mücken beträgt etwa einen Monat, abhängig von der Umgebungstemperatur, der Jahreszeit und der Luftfeuchtigkeit. Die Lebensspanne männlicher Mücken beträgt nur etwa eine Woche. Weibliche Stechmücken können über den Winter „überwintern“. Die Männchen sterben, wenn der Winter kommt, aber viele Eier, die Männchen (und Weibchen) enthalten, überleben, um den Zyklus wieder aufzunehmen, sobald die warmen Temperaturen zurückkehren.

Die Zeit, die für einen vollständigen Lebenszyklus einer Mücke benötigt wird, hängt von der Mückenart ab, sowie von der Umgebung, in der sie sich entwickelt. Bei kühleren Temperaturen kann es bei einigen Arten etwa zwei Wochen dauern, bis ein Lebenszyklus abgeschlossen ist, aber bei wärmeren Temperaturen kann dieser Prozess in zehn Tagen ablaufen. Es gibt einige Arten, die es schaffen, einen Lebenszyklus in nur vier Tagen abzuschließen, oder ihn sogar bis zu einem Monat ausdehnen, abhängig von den Umweltbedingungen.

Eier

Wie lange es dauert, bis die Mückeneier schlüpfen, hängt von der Mückenart und dem Ort ab, an dem die Eier abgelegt werden. Wenn sich die Mückeneier in feuchter Erde befinden und darauf warten, dass Wasser das Gebiet überflutet, können die Eier bis zu einem Jahr ruhen, bevor sie schlüpfen. Mückeneier auf Wasseroberflächen schlüpfen in der Regel in nur wenigen Tagen, abhängig von den Umgebungstemperaturen. Je wärmer das Wetter, desto schneller schlüpfen sie.

Einige Mückenarten sind besonders gut darin, Eier in Bereichen abzulegen, in denen sich Menschen und ihre Haustiere aufhalten. Zum Beispiel legen weibliche Aedes aegypti-Mücken ihre Eier gerne an den feuchten Innenwänden von Behältern wie Schüsseln, Tassen, Dosen, Eimern, Blumentöpfen, Pools, Vogeltränken, Springbrunnen, Reifen, Fässern, Vasen usw. ab, die sich häufig in Hinterhöfen und anderen Orten in der Nachbarschaft befinden.

Larven

Wenn die Mückeneier schlüpfen, schlüpfen die Larven und machen sich auf den Weg an die Oberfläche, um Luft zu holen. Die Larven hängen an der Wasseroberfläche und benutzen Atemschläuche oder Siphons, um zu atmen. Einige Mückenarten haben keine Siphons, sondern liegen an der Wasseroberfläche, um Luft zu bekommen. Die Larven ernähren sich von Partikeln, wie z. B. Algen, im Wasser und häuten sich während ihres Wachstums mehrmals (Häutung).

Larven durchlaufen vier Entwicklungsstadien (Instanzen genannt), wobei sie nach jedem Wechsel an Größe zunehmen. Je nach Art ist die Zeit, die sie als Larve verbringen, unterschiedlich lang. Auch die Wassertemperatur spielt eine Rolle bei der Geschwindigkeit der Reifung. Die Larven entwickeln sich zwischen fünf und 14 Tagen, danach werden sie zu Puppen.

Puppen

Die Puppen leben weiterhin im Wasser und sind sehr aktiv. Sie müssen in der Nähe der Oberfläche bleiben, um von Zeit zu Zeit Luft zu atmen. Im Gegensatz zu den Larven, fressen die Puppen nicht. Während des Puppenstadiums entwickelt sich die Stechmücke zum Erwachsenen. Die Entwicklung dauert einige Tage, und die Zeit, die für die Umwandlung in einen Erwachsenen benötigt wird, hängt von der Art und der Umgebungstemperatur ab. Sobald die Entwicklung abgeschlossen ist, spaltet sich die Haut der Puppe auf und die erwachsene Mücke kommt zum Vorschein. Sie bleibt für die Zeit, die der Körper zum Aushärten und Trocknen benötigt, an der Wasseroberfläche.

Erwachsener

Erwachsene Mücken paaren sich in den ersten Tagen nach dem Schlüpfen. Nachdem sie eine Blutmahlzeit zu sich genommen hat, sucht sich die weibliche Mücke einen schattigen Platz, um ihre Eier in den nächsten Tagen zu entwickeln. Nach der Eiablage kann die weibliche Mücke auf die Jagd nach einer weiteren Blutmahlzeit gehen; sie kann dann weitere Eier legen, ohne sich erneut paaren zu müssen. Eine weibliche Mücke legt oft mehrere Chargen von Eiern, bevor sie ihren Lebenszyklus vollendet.

Schutz von Haustieren vor Mücken

Schon der Stich einer einzigen Mücke reicht aus, um die Herzwurmkrankheit auf Hunde und Katzen zu übertragen. Daher ist es wichtig, dass Besitzer ihre Haustiere vor dieser potenziell tödlichen Krankheit schützen. Zum Glück gibt es heute viele sichere, wirksame und einfach anzuwendende Medikamente zur Vorbeugung von Herzwürmern. Ihr Tierarzt kann Ihnen das beste Produkt empfehlen, das auf die speziellen Bedürfnisse Ihres Haustieres abgestimmt ist.

Haustierfreundliche Methoden zur Mückenbekämpfung können helfen, den Juckreiz und die Reizung der Stiche zu verhindern. Entleeren oder entfernen Sie alle Behälter, die länger als ein oder zwei Tage Wasser enthalten können. Halten Sie Haustiere in der Morgen- und Abenddämmerung im Haus, wenn die Mücken am aktivsten sind, und stellen Sie sicher, dass alle Fenster, die Sie offen lassen, gut abgeschirmt sind. Schließlich gibt es viele Produkte für Haustiere, die Mücken abwehren können. Beachten Sie jedoch, dass einige davon, auch solche, die als „natürlich“ beworben werden, sehr gefährlich sein können, insbesondere für Katzen. Fragen Sie Ihren Tierarzt nach einer Empfehlung, wenn Sie glauben, dass Ihr Haustier von einem Mückenschutzmittel profitieren könnte.

Bild: Henrik Larsson / via Shutterstock

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